Первое упоминание в письменных источниках о Сольцах относится к 1390 году. Новгородская летопись гласит: «В лето 1390 ходили новгородцы с князем Семеном Ольгердовичем на псковичи войной и стали в Сольце…».
С древнейших времен деревня Сольца, затем слобода и купеческий посад Сольцы был важным перевалочным пунктом на торговом пути из Новгорода во Псков.
В 1471 году войска Великого московского Князя Ивана III, шедшие по правому берегу Шелони, переправились через нее неподалеку от Сольцов и наголову разбили войска новгородцев. Эта битва вошла в историю под названием Шелонской, сыгравшей важную роль в воссоединении Новгородских земель с землями русского государства.
В декабре 1579 года царь Иван IV Грозный издал Указ об организации в Сольце колесной слободы.
На протяжении 200 лет колесная слобода снабжала колесами и лафетами русскую армию. В 1781 году Екатерина II издает Указ: «…слободу Сольцы… учредить посадом…». Купеческий посад Сольцы вошел в Порховский уезд Псковской губернии и стал одним из крупных центров торговли льном.
В Сольцах сложились многочисленные династии купцов. Уклад жизни посада, его историческое развитие отразилось и на его культуре. Мощенные улицы, каменные дома, большие мануфактурные магазины, маленькие лавки и ремесленные мастерские – таков внешний вид города на рубеже I Х– ХХ веков.
После начала первой мировой войны в 1915 году город получил статус города-курорта. Купеческая семья Боговских открыла санаторий для раненых офицеров. Позднее, в конце 20-х годов, на базе санатория был организован бальнеологический и грязевой курорт.
На всем протяжении своей истории Солецкая земля подвергалась разнообразным административным преобразованиям.
В 1927 году по новому административному делению Сольцы становятся городом – центром Солецкого района, который вместе с Новгородскими, Псковскими и другими землями вошли во вновь созданный западный край.
С 1930 до 1944 года город Сольцы – в составе Ленинградской области.
Печальная страница истории города была открыта 14 июля 1941 года, когда немецкие войска подошли к окраинам Сольцов, планируя взять город с ходу и двинуться дальше на Новгород. Но именно под Сольцами враг был остановлен войсками 70-й и 202-й дивизиями армии генерала Морозова. Здесь под Сольцами произошла наступательная операция, вошедшая в историю Великой Отечественной войны под названием контрудара под Сольцами. В результате контрудара фашисты были отброшены на 30-40 км на запад. Пять дней шли упорные бои, и только удвоив свои силы, немецким войскам удалось захватить город. За период с 19 июля 1941 года по 22 февраля 1944 года город был почти полностью разрушен.
В послевоенные годы Сольцы были заново восстановлены. Решением коллегии Министерства культуры Российской Федерации город Сольцы отнесен к числу исторических поселений России. Город уникален сохранившейся до сих пор исторической застройкой с купеческими особняками и лавками, культовыми зданиями: старообрядческой молельни, деревянной церкви Покрова 18 века, действующего Ильинского собора, построенного в 1824-1825 годах в стиле классицизма.
В бывшем доме купца Красикова с 1994 года открыт краеведческий музей, где собраны лучшие произведения живописи солецких художников, мастеров декоративно-прикладного искусства. В настоящее время ведется реконструкция дома купцов Багровых.
В 10 км от Сольцов в деревне Выбити находится родовое имение князей Васильчиковых с живописным парком и многочисленными постройками. Имение – родовая вотчина четырех поколений князей Васильчиковых: Илларион Васильевич – герой войны 1812 года, член Государственного Совета; Александр Илларионович – русский общественный деятель и писатель, бывший секундантом на дуэли Лермонтова с Мартвновым; Виктор Александрович – военный и государственный деятель. Генерал, герой Крымской войны; Борис Александрович – предводитель Новгородского губернского дворянства, министр землеустройства и земледелия в кабинете Столыпина, член Государственного Совета.
Природа Солецкого края притягивала к себе многих талантливых людей. Здесь часто бывали на отдыхе М.М. Пришвин, В.Я. Шишков, И.С. Соколов-Микитов, художник К.С. Петров-Водкин, композиторы П.И. Чайковский, Т.Н. Хренников, академик А.П. Карпинский. Кроме того, что солецкая землячасто видела у себя знаменитостей она и сама дала миру многих талантливых людей. Среди них наиболее известны имена Ванюкова Константина Яковлевича, поэта, который в 20-е годы печатался а петербургских журналах под псевдонимом «Шелонский», Полякова Леонида Михайловича, архитектора, автора проекта станции метро «Пушкинская» в Санкт-Петербурге, Кушнира Ильи Иосифовича, долгое время работавшего главным архитектором города Новгорода.
Количество памятников археологии на территории района невелико (38), однако они представляют большой интерес. Курганные и жальничные могильники древнерусского периода, а также соответствующие им поселения количественно преобладают над остальными категориями археологических объектов. Деревни Загородище, Захонье, Любитово являются теми населенными пунктами, возле которых сосредоточены наиболее значительные памятники.
Солецкий район сегодня является муниципальным образованием в составе Новгородской области. В состав муниципального района входят Солецкое городское поселение, Выбитское сельское поселение, Горское сельское поселение. Дубровское сельское поселение. Административный центр муниципального района – город Сольцы. Всего на территории муниципального района расположено 174 населенных пункта. Численность населения составляет 13447 (на 1 января 2019года) человек.
Солецкий район расположен на западе Новгородской области. Он граничит с севера и с востока с Шимским и с Волотовским районами области, на юго-западе с Псковской областью.
Через территорию района проходит участок железной дороги Киев – Санкт-Петербург протяженностью 32 км и участок железной дороги Дно – Старая Русса протяженностью 10 км.
Район располагает сетью автодорог общей протяженностью 360 км. Через район проходит автомобильная дорога Великий Новгород – Порхов – Псков.
По устройству поверхности район представляет слабовсхолмленную равнину, по которой протекает река Шелонь с притоком Ситня.
На территории района имеются месторождения различных нерудных ископаемых: карбонатные породы, глины, песчано-гравийный материал, минеральные воды. В районе проведены геологоразведочные работы по выявлению запасов кирпичных глин. Глины пригодны для производства кирпича, черепицы, керамики.
Почвы, в основном, дерново-подзолистые и подзолистые, торфяники занимают незначительную площадь, в смешанных лесах преобладают лиственные породы.
Общая площадь земель лесного фонда составляет 79,1 тыс. га, из них: 94 процента - лиственные породы. Расчетная лесосека установлена в объеме 250,7 тыс. куб. метров, в т.ч. по хвойному хозяйству – 7,4 тыс. куб. метров.
Экономика района имеет следующую отраслевую структуру:
